摄影、口述丨靳改莲
采访、文丨蔡星卓
“崔健的音乐让我们鼓劲儿。”临近午夜，靳改莲还没睡，70岁的她正和许多年轻人一样，端着手机看崔健的直播演唱会。“人们很久没有发声了，特别是疫情状态下，人们都很压抑，他的声音好像是一种情绪的宣泄。”
靳改莲最喜欢的歌是《寂寞就像一团烈火》，发行于年。她记得，当时她还在河南省外贸学校做英语老师，并开始尝试私下里给亲朋好友的孩子辅导基础英语。除了摇滚和流行音乐，90年代初，英语学习的浪潮也被掀起。俞敏洪的新东方学校诞生，李阳吼出了“疯狂英语”，复读机被发明，第一台电子词典“文曲星”面市……趁着改革开放和下海潮的火热，人们头一次意识到，学习英语不只是应对考试，还可以真的与外国人交流。
生于年的靳改莲，亲身经历了英语教学在国内的地位变化：从被歧视到成主流。年尼克松访华的消息对她有决定性的影响，21岁的她从此开始学习英语，后来选择当老师，教英语。她也曾受到其他专业和工作机会的诱惑，比如曾想报考自己感兴趣的摄影专业，在外贸火热时也曾想转行，但她最终还是留守英语教学，直到退休。
半个世纪过去了，靳改莲自己都说不清教过多少学生。退休后她重拾旧爱——摄影，因为疫情，她开始筹划一个大项目：拍摄学生们的近况。一年多的时间，她跑了不少城市，找到并拍摄了多个学生的近况。这些人的年龄跨度超过50岁，有的在70年代中期跟靳老师学英语，有的在年跟着退休后的靳老师学英语。这些照片最终集结成一本画册《我和我的学生》。
以下是靳改莲讲述的故事，关于她如何走上英语教学之路，以及她的学生们的人生经历。
做了8年英语老师，我依旧听不懂外教的课年是文革的开始，当时我才初中二年级学历，很多人都没有继续上学。年到年的春天，我一直在郑州郊区的一个知青农场劳动，种过稻田，掏过大粪，在炊事班揉过馒头，一天为炊事班打井水二十挑。那时唯一可能的教育机会是当工农兵大学生，而且只能靠单位推荐。年底，农场投票推荐了三个知青上大学，我票数第一，我挺骄傲地等通知，农场领导和同学们都以为我去上大学是理所当然的事情。谁知另一个同学被录取了。阴差阳错地，我失去了进入开封师范学院学习的机会，那学校后来成了河南大学。
我从小就爱学习，只有初中文化的我，谈不上想不想要当老师，当时只知道一件事——趁年轻要把知识学到手。就像电视剧《血色浪漫》里的情节一样，在年到年间没有学上的日子里，我会溜进没人看管的学校图书馆偷偷看书，从普希金的诗歌到托尔斯泰的小说，从苏联的《静静的顿河》到中国的四大名著，各种大部头我都有涉猎。
年春天，郑州市师范学校开始招收专科学生。当时我21岁，但我
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