《人民日报》高级记者艾丰曾说：“经验和观察告诉我，素质比方法更重要。你没有那个气势、素质，没有那个胆识水平，一切都无从谈起。”这句话其实道出了一个很普遍的规律：做好任何工作都需要有良好的素质。由于新闻工作的独特性，所以新闻工作者自身素质的高低更是决定新闻工作好坏的决定性因素。
一条有价值的新闻的产生，除了受到各种客观条件的制约外，新闻工作者自身的努力也是非常重要的，在这个过程中，素质就会发挥很大的作用。就像人们常说的：文如其人。从一个新闻作品我们不仅能看到作品所反映的客观事物的面貌，同时也可以看出这名记者的世界观和记者的总体素质。
这一点对于电视新闻摄影师来说也是如此，也就是电视画面如其人。从他所拍摄的电视新闻的画面中，我们可以看出他的价值取向，他的摄影基本功，他的形象思维能力，他的取材特点等等和一名电视新闻摄影师素质有关的很多方面。那么，什么是素质呢？电视新闻摄影师的素质又是什么含义呢？
在《辞海》中对素质有这样的解释：“素质是人的先天解剖生理特点，主要是感觉器官和神经系统方面的特点。”人的素质是其生理特点，心理特点与知识积累，实践经验和智能锻炼等状况的综合表现。它既是相对稳定的，又是一种动态的概念，它还可以通过一定的手段不断地加以改善和提高。
由于每个人的生理、心理、成长环境等各种内外在因素的不同，所以在一定的时间里，人的素质有高、中、低之分。不断地提高人的素质，既是人类社会不断进步的决定性环节，也是人类自身发展的目标之其实素质只是人的心理发展的生理条件，不能决定人的心理内容和发展水平。
人的心理内容来源于社会实践，素质也是在社会实践中逐渐发育和成熟起来的，因此某些素质上的缺陷，可以通过学习和实践获得不同程度的补偿。
在日常生活中，我们还经常使用诸如修养、素养、基本功、条件等表示个人能力的词语，其实同素质相比较，修养、素养、基本功、条件等概念的内涵和外延都较小；素质可以包括修养、素养等内容，修养、素养等却包括不了素质，也不可能代替或者等同于素质。
所以，在特定的需要和条件下，可以从修养、气质、条件、基本功等角度谈论问题，但这只是强调素质的某个方面，某个部分，不可以把素质同修养、气质、基本功等混为一谈，更不可以用修养、气质、基本功等来代替素质。从素质这个概念的定义我们可以对电视新闻摄影师的素质做出如下的解释：这种素质是做好电视新闻摄像工作所必须具备的各种生理、心理、知识、能力等条件的综合表现，带有明显的职业性特点。
这种素质对从业者的要求，同对从事其他工作的人相比，可能对。某些素质的要求带有共同性，但是有些则是非常特殊的，电视新闻摄影师的要求更高，更严些。我们都知道，一条好的新闻报道的产生，是诸多因素共同起作用的结果；这种情况决定了新闻工作者的素质是诸多因素的综合体。对于一名电视新闻摄影师来说也是如此。
那么一名电视新闻摄影师的专业素质又应包括哪些方面的内容呢？
专业素质，顾名思义就是从事专业工作所需要的素质，因此这种素质带有极强的专业特点，对于一名电视新闻摄影师来说，专业素质其实也就是他的电视素质。和电影、图片一样都是使用画面去叙事，表达思想感情，但是电视新闻摄影师与报刊杂志的摄影记者和电影摄影师的工作特点还是有很大的不同，这主要是因为所依托媒体的不同。因此，电视新闻摄影师首先应对电视这一媒介有很深刻的认识，明白电视的长处是什么，电视的短处又是什么，怎样去弥补这种短处，这也就是素质的核心内容。
其次，由于电视新闻摄影师在工作时面临的多是转瞬即逝的新闻事件，他必须在第一时间将第一手的素材记录下来，用还原现场画面和声音的方式去再现事件，这种工作方式的特点要求他必然有着和其他媒介的摄影者的不同思维方式，比如他必须有很强的现场判断能力，在瞬间辨别出哪些是重要的，必须记录的，而哪些是次要的，甚至可以是忽略不计的。
在看到电视新闻摄影师和其他媒体工作者不同的同时，我们也不能忽略他们之间相同的地方。因为用以叙事的主要手段都是图像，所以对于有关图像的一些规律，电视新闻摄影师也必须遵守。另外尤其要注意的是，他还应当从其他画面表现方式如电影，艺术图片等吸取必要的养分，这主要是有关电视新闻摄像的艺术性问题。
那种认为电视新闻摄像和毫无关系的想法是不正确的，一名合格的电视新闻摄影师的观念应当融合新闻和艺术的长处，在可能的条件下，如果能够艺术地表现新闻事件的画面，会给新闻事件增加很大的感染力。我们在以下的内容中讨论电视新闻摄影师的专业素质问题时，重点强调的是电视新闻摄影师的现场判断能力、同期声意识、细节意识、艺术素质等方面的内容。
应当明白的是，一名电视新闻摄影师的素质构成可以分为基本素质和专业素质，但是又不能将二者截然分开。它们之间的关系是相辅相成、互为补充、互相促进的关系。基本素质是提高专业素质的保证，而专业素质则是提高整体素质的基础。那种忽视提高基本素质的做法容易迷失方向；忽视专业素质的培养与提高，当然也不会拍出有影响的新闻作品来。因此，对专业素质和基本素质的培养和提高，要同样重视，不可偏废。
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